Запуск спутника AMOS-6, созданного совместными усилиями Facebook, французским оператором Communications SA и израильской Spacecom, был запланирован на субботу. Доставить на орбиту его должна была ракета Falcon 9 американской Илона Маска.
Старт работы спутника должен был положить начало проекту Internet.org, глобальной целью которого является подключение к интернету более миллиарда людей, проживающих в труднодоступных местах Земли.
Предполагалось, что AMOS-6 обеспечит доступ в сеть несколько сотен тысяч человек в странах Африки к югу от Сахары. Об этом изданию The Wall Street Journal рассказал президент телекоммуникационной консалтинговой компании TMF Associates Тим Фаррар. В планах Facebook значилось предоставление интернета для более десятка стран континента.
«Это большой, сложный спутник. Стоимость строительства составила около $200 млн. На его создание ушло два года и силы более 200 человек», — сообщил Фаррар.
Африка офлайн
По иронии судьбы сам Цукерберг узнал о печальном инциденте, находясь как раз в Африке.
«Я глубоко разочарован, узнав о неудачном запуске SpaceX, в ходе которого уничтожен наш спутник, который обеспечил бы доступом в интернет так много предпринимателей и всех других жителей целого континента», — написал на своей странице создатель Facebook.
Увеличение количества интернет-пользователей за счет деревень и сел в развивающихся странах является сложной технической задачей и одной из важных социальных миссий мирового сообщества.
Согласно последнему отчету Международного союза электросвязи (МСЭ), который был опубликован в конце июля 2016 года, 3,9 млрд человек по всему миру по-прежнему лишены доступа в сеть.
Статистика свидетельствует о том, что уровень проникновения интернета в развитых странах составляет 81%, в то время как показатели развивающихся и наименее развитых стран мира находятся на отметке в 40 и 15% соответственно.
В отчете есть информация и по отдельным регионам. Так, в Европе (где проникновение интернета наиболее глубокое) к сети подключены 84% домашних хозяйств, тогда как в Африке — 15,4%. В МСЭ назвали настоящее положение дел «цифровым разрывом».
«Еще многое предстоит сделать для преодоления цифрового разрыва и вовлечения в цифровую экономику более чем половины населения Земли, не пользующейся интернетом», — прокомментировал данные исследования генеральный секретарь МСЭ Хоулинь Чжао.
Старт социальному проекту Internet.org был дан в 2013 году. Facebook заявила, что компания уже потратила около $1 млрд на развитие инфраструктуры для его реализации. Также в Facebook сообщили, что планируют вложить в проект еще больше средств.
AMOS-6 являлся ключевым компонентом миссии по расширению интернет-доступа. В настоящее время проект реализуется совместными усилиями Facebook и местных операторов связи, предоставляющих доступ к бесплатному Wi-Fi. В частности, такое направление было выбрано в Южной Америке и некоторых странах Азии.
Цукерберг отметил, что «к счастью» компания разрабатывает и другие инициативы. К ним, например, относится Aquila — огромные дроны на солнечных батареях, которые осуществляют передачу данных с помощью лазеров. Ими занимается The Connectivity Lab при Facebook.
Проект, в котором устройства находятся на высоте 18 км над землей (что намного выше, чем коммерческие полеты самолетов), пока еще не готов к развертыванию.
В рамках Internet.org идет проработка еще одной инициативы — Free Basics. Согласно описанию, пользователи с помощью сервиса могут получать медицинскую помощь, заниматься образованием и искать работу. Услуга позволяет пользователям просматривать ограниченное число ресурсов, не платя за трафик.
Африка для Facebook является одной из главных целей — там находится более половины из 40 стран, где работает Free Basics.
Тем не менее не все государства поддерживают инициативу Facebook. Новый сервис в феврале 2016 года был заблокирован в Индии местным телекоммуникационным регулятором. Власти страны запретили все программы, предлагающие бесплатный доступ к ограниченному набору сайтов, так как это нарушает принцип сетевой нейтральности.
На низких скоростях
Пропускная способность взорвавшегося вместе с Falcon 9 аппарата составляла около 20 гигабит данных в секунду. Как правило, спутниковая связь предлагает более низкие характеристики по очень высокой стоимости.
«Это было важно, потому что спутник собирался обеспечить места без подключения, однако это несравнимо с тем, что могут предоставить традиционные наземные технологии», — заявил Фаррар.
При этом, по мнению эксперта, организовать доступ с помощью базовых станций сотовой связи маловероятно.
По оценке МСЭ, в Африке проникновение фиксированного широкополосного доступа в интернет составляет менее 1%.
Однако помимо филантропических мыслей Цукербергом может двигать и материальная сторона дела. Ряд аналитиков считают, что благодаря повсеместному распространению интернета Facebook cможет преодолеть собственный предел за счет новых пользователей. Соответственно, чем больше участников соцсети, тем больше рекламы и, следовательно, денег.
Попытки Маска
Основатель Facebook не единственный, кого волнует глобальное интернет-подключение.
Свой проект в этой области прорабатывает и . Project Loon стартовал летом 2013 года. Корпорация собирается с помощью аэростатов, дрейфующих в стратосфере на высоте более 17 км, развернуть беспроводные сети, скорость передачи данных в которых сопоставима с LTE.
Google заключила несколько контрактов с операторами в Индонезии, но пока этот проект остается на стадии тестирования.
Подобные планы были у самого Маска.
В начале 2015 года владелец Tesla и SpaceX заявил, что собирается создать глобальный космический интернет-провайдер за счет 700 спутников.
Расходы на разработку системы Маск оценил в $10 млрд, предупреждая, что не стоит ждать запуска программы раньше чем через пять лет. Проект, по словам предпринимателя, в дальнейшем может быть использован при колонизации Марса. Однако о каких-либо подвижках в этой инициативе неизвестно.
При всей трагичности ситуации с взорвавшейся Falcon 9 пресса не обошла вниманием тот факт, что в ней фигурируют два знаменитых айтишника, построивших свое состояние на инновационных технологиях и стремящихся обеспечить интернетом даже самые удаленные уголки мира.
Издание и вовсе пофантазировало на предмет, как бы выглядела переписка (к слову, в Facebook Messenger) двух миллиардеров:
Маск: Ты знаешь, тот спутник, который мы хотели запустить для тебя…
Цукерберг: Что значит — «хотели»?
Маск: Ну, короче, он взорвался. Пять минут назад. Прямо на космодроме.
Цукерберг: Какого цукера, Илон?
Взрыв, встряхнувший во вторник стартовую площадку компании SpaceX во время проведения стандартной процедуры тестирования систем ракеты, разрушил саму ракету и находящийся в её грузовом модуле израильский спутник связи Amos-6.
По сообщениям NASA, мощный взрыв прозвучал немногим позже 9 утра, когда команда компании SpaceX готовила ракету Falcon 9 к проведению непилотируемой миссии.
Тестирование систем ракеты проводилось в преддверии с космодрома ВВС США на мысе Канаверал, расположенного по соседству с Космическим центром NASA имени Кеннеди.
Представитель пресс-службы компании SpaceX сообщил, что в результате «аномалии», возникшей при тестовом запуске двигателей, произошёл взрыв, уничтоживший ракету и груз – принадлежащий израильскому оператору Spacecom спутник Amos-6 стоимостью в 200 миллионов. Falcon 9 была потеряна во время залива топлива. Неполадки возникли в районе кислородного бака верхней ступени. Причины все еще неизвестны.
Согласно правилам проведения подобных процедур, стартовая площадка была очищена от персонала, соответственно, пострадавших в результате взрыва не было, — говорится в заявлении SpaceX.
Взрыв встряхнул здания, расположенные на расстоянии нескольких километров, при этом небольшие повторные взрывы были слышны ещё на протяжении нескольких минут после первого.
Пасмурное небо заволокло тёмным дымом. Спустя полчаса чёрное облако низко зависло на линии горизонта к востоку.
Спутник Amos-6 должен был заменить на орбите спутник связи Amos 2, запущенный в 2003 году.
В октябре прошлого года компания Spacecom с компанией Eutelsat Communications и гигантом мира социальных медиа – компанией Facebook, которое предусматривало использование мощностей спутника для покрытия сигналом интернета огромных территорий в Африке к югу от Сахары.
Данный взрыв стал уже второй за последнее время большой неудачей для компании Spacecom, которая владеет серией спутников Amos.
Связь со спутником Amos 5 – пятым в данной серии спутников связи, запущенным компанией Spacecom, с тех пор он просто болтается в космосе. Впрочем, с момента запуска с космодрома в Казахстане в 2011 году данный спутник постоянно сталкивался с проблемами и нештатными ситуациями.
Взрыв также стал огромной неудачей для самой SpaceX. В последнее время калифорнийская компания, возглавляемая миллиардером Илоном Маском, пыталась ускоренными темпами наверстать упущенное после аварии при запуске ракеты, . Для запуска ракет типа Falcon компания SpaceX арендовала стартовую площадку на базе ВВС США.
Компания также занята переоборудованием бывшей стартовой площадки космических челноков на космодроме имени Кеннеди для проведения в будущем запусков пилотируемых аппаратов по заказу NASA.
Взорвалась на стартовой площадке на космодроме на мысе Канаверал. Об этом сообщил американский телеканал MSNBC. Взрыв произошел за два дня до старта ракеты, который должен был вывести на орбиту израильский телекоммуникационный спутник.
«Вау, ракета SpaceX взорвалась только что на стартовом столе», — написал твит пользователь SpaceCoastTiger. По сообщению местных жителей, в момент взрыва содрогнулись здания. По информации , в момент взрыва на стартовом столе проводились статические испытания двигателей. Множество наблюдателей видят густой черный дым, поднимающийся над горизонтом. Сообщается, что в первые минуты после первого взрыва раздались еще несколько хлопков, от которых содрогнулись офисные здания.
Cообщений о жертвах и пострадавших не поступало, однако местные жители сообщают о вое сирен спасательных машин, направленных в сторону стартовой площадки.
Позднее Илон Маск обнародовал аварии.
«Falcon потеряли во время процедуры залива ракетного топлива. Проблема локализована у кислородного баллона первой ступени», — написал он.
Во время огневых испытаний холодные компоненты топлива заправляются в ракету, и после обратного отсчета в тестовом режиме запускаются все девять двигателей Merlin 1D, которые должны проработать несколько секунд.
При этом специальные крепежи удерживают ракету на старте — это стандартная процедура, осуществляемая для всех аналогичных запусков, которая нацелена на проверку правильной работы всех систем и агрегатов. Эксперты напоминают, что это второй серьезный инцидент с Falcon 9 — ракетой, на массовый запуск которой делает ставку компания SpaceX Илона . В июне 2015 года эта ракета из-за неисправности топливной системы взорвалась на 139-й секунде полета, что привело к потере космического аппарата.
Израильский спутник AMOS-6 должен был прийти на смену устаревшему аппарату AMOS-2 и обеспечить покрытие Африки, Ближнего Востока и Британии. Спутник планировалось вывести на геостационарную орбиту (36 тыс. км), после старта, как и обычно, предполагалось вернуть первую ступень ракеты при помощи плавучей баржи в 700 км от старта.
Возвращение первых ступеней ракеты и их повторное использование — главный трюк, при помощи которого Илон Маск намерен резко снизить стоимость пусков и получать государственные контракты на запуски аппаратов.
В 2016 году статистика успешных посадок первых ступеней составляла 63%.
Этот запуск должен был быть девятым стартом ракеты Falcon 9 с начала 2016 года и восьмым пуском последней версии ракеты Falcon 9 Full Thrust. Эта впервые опробованная в декабре 2015 года версия носителя, которая использует сверхохлажденные компоненты топлива и создает максимальную тягу двигателей для увеличения производительности ракеты-носителя на 30%. Охладив кислород до -207°C, а топливо RP-1 — до -7°C, компания продемонстрировала возможность, используя прежний объем баков, заправить больший объем компонентов и увеличить тягу двигателей.
«Космический центр имени Кеннеди следит за ситуацией», — говорится в сообщении NASA.
«SpaceX подтверждает, что при подготовке к сегодняшнему статическому огневому испытанию произошел отказ на стартовом столе, который привел к потере ракеты и полезной нагрузки.
Перед стандартной процедурой стартовый стол был пуст и пострадавших нет», — сообщили в компании SpaceX.
Взрыв на старте ракеты приведет к неминуемым последствиям в плане доверия к ракетам Маска и для его планов по завоеванию рынка коммерческих и оборонных запусков в интересах государства, не скрывают эксперты.
«Это потеря матчасти на много миллионов долларов и репутационный ущерб для всего, что задумывает товарищ Маск», — считает редактор журнала «Новости космонавтики» . Он напомнил, что взрыв ракеты Antares двумя годами ранее привел к значительным разрушениям на космодроме, выведенном из строя на полгода, поэтому и в случае с Falcon 9 стоит ожидать высоких затрат на восстановление инфраструктуры.
«Потеряна ракета и спутник тоже, хотя обычно они проводили эти испытания до установки головной части.
А если грохнули спутник, то это ущерб в квадрате, ведь его заказчику все равно, как он был потерян — в аварийном пуске или другом инциденте», — напомнил эксперт.
Кроме того, в конце сентября Маск собирался объявить о своих марсианских планах, которые теперь также придется скорректировать. «Интересно, как он будет говорить о планах отправки на Марс корабля Dragon и пилотируемой экспедиции после того, как у него ракета на старте рванула», — вопрошает Лисов.
По его словам, теперь Маску припомнят небрежность его техников при обслуживании ракет: «Еще в начале пусков «девятки» был случай, когда в сопле второй ступени обнаружилась трещина. И вместо того, чтобы разбирать двигатель и убирать со стола ракету,
они прислали человека с ножницами по металлу, который просто срезал кусок сопла.
Ракета улетела нормально, но, как выясняется, не всегда можно так делать», — рассуждает Лисов. К чему точно приведет инцидент, так это к срыву исполнения контракта с NASA по доставке грузов на МКС. Согласно расписанию, следующий старт грузового корабля Dragon на ракете Falcon должен был состояться 11 ноября. Однако до этого к МКС состоится запуск российского «Прогресса», поэтому отмена запуска не повлияет на жизнеспособность станции.
Правообладатель иллюстрации TIA Grant Image caption Над стартовой позицией на мысе Канаверал повисли густые клубы дыма
Компания SpaceX традиционно проводит предполетные испытания своих ракет за несколько дней до старта.
Эта процедура состоит в кратковременном включении ракетных двигателей Merlin ракеты-носителя Falcon-9.
Испытания длятся всего несколько секунд, но этого времени достаточно, чтобы инженеры могли определить, что все девять двигателей и системы их управления работают нормально.
Если эта проверка не выявляет дефектов, объявляется готовность к старту. В данном случае дефекты явно имели место, и ракета вместе с полезной нагрузкой в форме израильского спутника взорвалась на стартовой площадке.
Глава компании Илон Маск сообщил, что сбой произошел на этапе заполнения баков ракеты жидким топливом, то есть еще до пробного зажигания.
Удивительно, но окружающие стартовую позицию башни для подачи энергии и жидкостей пережили взрыв.
Тем не менее стартовый комплекс 40 должен был серьезно пострадать. Камеры зафиксировали повреждения в металлических конструкциях на старте.
Их ремонт - только часть проблем, с которыми теперь придется иметь дело компании SpaceX.
График запусков теперь приостанавливается на несколько недель, пока специалисты компании не придут к заключению о причинах взрыва и не примут меры к их устранению.
Правообладатель иллюстрации SPACEX Image caption Стартовая позиция во Флориде должна была сильно пострадатьМногочисленные заказчики компании, ожидающие очереди на запуск, также столкнутся с проблемами.
Израильский спутник "Амос-6", который был уничтожен взрывом, был только одним из космических аппаратов, дожидавшихся старта на борту ракеты-носителя Falcon-9.
Многие из этих запланированных стартов носят коммерческий характер, и клиенты компании понесут убытки.
Правообладатель иллюстрации TAS Image caption Компании типа Iridium не имеют альтернативных планов по запуску своих аппаратовСреди заказчиков - крупнейшая телекоммуникационная компания Iridium, имеющая глобальную сеть спутников связи. Она собиралась вывести на орбиты первые 10 аппаратов нового поколения в конце сентября. Компания имеет крупную задолженность, которую ей придется обслуживать.
Эта авария не обрадует и НАСА. Американское аэрокосмическое агентство собиралось послать капсулу с грузом для МКС уже в ноябре.
Но куда более тревожно то, что под угрозой срыва оказывается программа запусков пилотируемых кораблей с помощью ракеты Falcon-9.
Пробные пилотируемые запуски намечались на предстоящие полтора года.
Можно ли теперь рассчитывать на продолжение этой программы? Это уже вторая авария ракеты Falcon-9 после того, как в июне прошлого года она взорвалась на активном участке полета.
Сомнения в отношении надежности этой ракеты касаются также и Пентагона.
Компания SpaceX стремится убедить американских военных в том, что располагает надежной ракетной системой для вывода на орбиту военных объектов.
В области космических полетов подобные неудачи неизбежны, и в прошлом SpaceX продемонстрировал, что может быстро оправляться от них.
Правообладатель иллюстрации SPACEX Image caption Компания SpaceX первой стала использовать ракетные ступени повторного старта